"Wir schauen auf uns, konzentrieren uns auf unser System. Das Spiel gegen Nordmazedonien sehen wir aber nicht als freundschaftliches Länderspiel. Wir gehen in dieses Spiel, als wäre es ein Qualispiel. Wir werden alles geben, wollen unbedingt gewinnen", gibt der Spanier einen Einblick in seine Pläne für diese Woche. 

Aufgrund des verletzungsbedingten Ausfalls von Nemanja Belos wurde Mats Rudnicki für den Trainingslehrgang und das Spiel gegen Nordmazedonien nachnominiert. "Mats spielt bislang eine gute Saison bei den FIVERS. Er hat sich diese Chance verdient", so Iker Romero. 

Der Weltmeister von 2005 ist froh, diese Woche ohne Druck mit der Mannschaft arbeiten zu können: "Deckung, Angriff, Rückzug, Konter - wir widmen uns jedem Aspekt, schauen dabei einzig auf uns und darauf, wie wir spielen wollen." Bewusst hat man sich dafür entschieden in dieser Woche lediglich ein Spiel zu bestreiten, um mehr Zeit zu haben, am System zu arbeiten. Doch dieses eine Spiel wird nicht auf die leichte Schulter genommen. Ganz im Gegenteil. 

Iker Romero verlangt vollen Einsatz von seinem Team und auch von den Fans: "Wir hoffen auf eine volle Halle. Das pusht uns. Mit den Fans im Rücken und hoffentlich einem Sieg über Nordmazedonien, holen wir uns Selbstvertrauen für das WM-Playoff im Mai."

In diesem geht es entweder gegen Polen oder Lettland. Diese beiden Teams stehen sich diese Woche Donnerstag und Sonntag in Hin- und Rückspiel in der Vorquali zum WM-Playoff gegenüber. Im WM-Playoff selbst genießt Österreich zunächst Heimvorteil, empfängt Polen oder Lettland am 13. Mai um 18:00 Uhr im Raiffeisen Sportpark Graz. 

Für das Spiel am Samstag in Bregenz, wie auch das WM-Playoff, sind Karten über den ÖHB-Ticketshop erhältlich.

Freundschaftliches Länderspiel

Österreich vs. Nordmazedonien
Sa., 21. März 2026, 18:00 Uhr, Handball Arena Rieden Vorkloster
Live auf ORF SPORT +

Kader